Momo, jeune Israélien, est très proche de sa grand-mère Yolanda. Autour de ces deux personnages gravitent les autres membres de la famille dont Momo apprendra petit à petit l'histoire avant de partir pour Paris.
En août 2005, l'ouragan Katrina s'abat sur la Louisiane et la ville de La Nouvelle-Orléans et la communauté noire est particulièrement touchée. L'institutrice Zola Jackson refuse d'évacuer sa maison malgré les suppliques des secouristes. Elle se réfugie avec sa chienne Lady sous les combles et s'organise pour sa survie.